Het voormalige pand van Holland Casino aan de Overste Den Oudenlaan wordt mogelijk ingericht als tijdelijke noodopvang voor vluchtelingen. Er zouden 500 vluchtelingen in het gebouw kunnen worden opgevangen. Het definitieve besluit moet nog genomen worden.

De gemeente is al langer met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) en de Jaarbeurs in gesprek over een plek om tijdelijk vluchtelingen op te vangen. Het COA verwacht vanwege onder meer de situatie in Afghanistan niet genoeg capaciteit te hebben om alle vluchtelingen die naar Nederland komen op te vangen. Daarom is het van groot belang dat er snel actie wordt ondernomen om het aantal beschikbare opvangplaatsen te vergroten.

Het kabinet heeft gemeenten daarom opgeroepen om tijdelijk noodopvang te bieden en de gemeente Utrecht wil aan dat verzoek voldoen. Met de groeiende behoefte aan opvang faciliteert de gemeente hoop voor de vluchtelingen die in Nederland een nieuw leven willen opbouwen. Eerder werden tussen het COA, de gemeente en de Jaarbeurs ook al gesprekken gevoerd over noodopvang in de Jaarbeurs, waar al eerder sprake was van een tijdelijke oplossing voor de aanhoudende crisis.

Mogelijkheden

Het COA en de Jaarbeurs kijken nu naar de mogelijkheden om de opvang in te richten in het oude gebouw van Holland Casino. Het is belangrijk dat de gemeente niet alleen kijkt naar de fysieke ruimtes, maar ook naar de juridische en sociale aspecten van de opvang. Volgens de gemeente is er onlangs een schouw geweest, waarmee gekeken is naar brandveiligheid, gezondheid en installaties. De veiligheid en het welzijn van de vluchtelingen zijn van het grootste belang en worden dan ook als prioriteit beschouwd.

Op basis van die schouw is het COA nu bezig met het maken van een planning om het pand gereed te maken voor de noodopvang. Dit betreft niet alleen het verbouwen van ruimtes, maar ook het creëren van voorzieningen die noodzakelijk zijn voor een veilige en comfortabele opvang. COA en de Jaarbeurs besluiten binnenkort definitief over het gebruik van het oude Holland Casino-pand. De gemeente brengt omwonenden van het pand via een wijkbericht op de hoogte en houdt hen op de hoogte van alle ontwikkelingen.