Het oude casino dat op dezelfde locatie stond, ging in 2017 gesloten. Dit gebouw was een van de meest populaire entertainmentlocaties van de kust en bood jarenlang een podium voor menig artiest. De afbraak en de daaropvolgende nieuwbouw zijn echter niet zonder controverse geweest, maar het resultaat beloofd veel goeds voor de toekomst.

De weg naar de opening van het nieuwe casino was geplaveid met uitdagingen. Onder leiding van burgemeester Jean-Marie Dedecker, die in 2019 aantrad, zijn er diverse juridische en financiële hindernissen overwonnen. Het project kende veel vertraging door geschillen met bouwcontractanten en financiële eisen die niet in de oorspronkelijke begroting waren voorzien. Deze onvoorziene omstandigheden hebben het proces aanzienlijk bemoeilijkt, maar met vastberadenheid is het project uiteindelijk tot leven gekomen.

“We hebben veel geleden onder het verleden, maar dit nieuwe casino is de beloning voor onze inspanningen,” aldus burgemeester Dedecker. De kosten van het project zijn inmiddels oplopend naar 70 miljoen euro, flink meer dan aanvankelijk gepland. “De oorlog in Oekraïne heeft geleid tot stijgende prijzen van bouwmaterialen, maar we zijn vastbesloten om door te gaan,” voegde hij toe. De gemeenschap heeft zich sterk gemaakt voor dit project en het is een bewijs van hun veerkracht.

In 2020 werd het contract met de oorspronkelijke bouwgroep beëindigd, wat leidde tot een claim van 8,2 miljoen euro voor schadevergoeding. “Die zaak is nog niet afgerond, maar we zijn optimistisch dat we het goed zullen oplossen,” zei Dedecker. De betrokkenheid van de lokale overheid en het vertrouwen van de inwoners zijn essentieel geweest om dit project te realiseren.

Het nieuwe casino, vernoemd naar het schelpengebied aan de kust, heeft een modern ontwerp met een opvallende gevel die perfect aansluit bij de omgeving. Het gebouw beschikt over een ondergrondse evenementenhal, meerdere restaurants, en een hotel met 73 kamers, waar de gasten een prachtig uitzicht op de zee hebben. Silt biedt een unieke combinatie van entertainment en gastronomie, waardoor het een bijzondere bestemming is aan de Belgische kust.

“Dit is het enige casino aan de Belgische kust dat op het strand is gebouwd, wat het uitzicht en de ervaring werkelijk uniek maakt,” zegt Xavier Vercaemst, de uitbater van het hotel. “Bijna elke kamer biedt zeezicht, wat absoluut ongeëvenaard is.” De gasten kunnen genieten van de luxe en de ontspanning die dit bijzondere hotel te bieden heeft.

De opening van het casino wordt niet alleen gezien als een kans voor toerisme, maar ook als een economische stimulans voor de regio. Het biedt werkgelegenheid aan honderden mensen en er wordt verwacht dat het nieuwe bezoekers naar de kust zal trekken. De impact op de lokale economie is niet te onderschatten; er zijn veel verwachtingen van de positieve effecten op de horeca en het lokale bedrijfsleven.

“Het nieuwe casino zal de lokale economie een boost geven. We verwachten een toename in het aantal bezoekers, wat goed zal zijn voor zowel de horeca als de detailhandel,” benadrukt Dedecker. De burgemeester ziet het casino als een motor voor groei en ontwikkeling in de regio.

Met de officiële opening in het vooruitzicht, blijft de burgemeester hoopvol. “We hebben hard gewerkt om dit project te realiseren en ik ben trots op wat we hebben bereikt. Dit casino zal een nieuwe toekomst creëren voor Middelkerke.” Deze opening markeert niet alleen een nieuw hoofdstuk voor het gemeente, maar ook voor de bevolking die er al zo lang naar heeft uitgekeken.

Terwijl het casino officieel opent, blijven er nog werkzaamheden aan het hotel en andere delen van het complex. Dedecker is echter overtuigd dat alle ruimtes snel klaar zullen zijn. “Het wordt een uitdaging, maar we zijn vastbesloten om ons doel te behalen,” voegde hij eraan toe. Deze vastberadenheid weerspiegelt de geest van Middelkerke.

Bekijk: De eerste beelden van het nieuwe interieur van casino Silt, nog tijdens de werkzaamheden in de ochtend van de opening.

De opening van het nieuwe casino van Middelkerke, ‘Silt’, markeert een belangrijk moment voor de kustgemeente. Ondanks de vele uitdagingen en ontwikkelingen, biedt dit project het potentieel om de regio nieuw leven in te blazen. Zowel voor de inwoners als voor toeristen zal het casino een waardevolle aanvulling zijn op de bestaande faciliteiten. Met een schitterend uitzicht over de zee en een aanbod van entertainment, is het een plek die het bezoek waard is, waardoor een nieuwe generatie van ontspannen en avontuur aan de horizon staat.