Gokplannen in Stadskanaal: Gemeente Stem Tegen Casino
STADSKANAAL – In een recente gemeenteraadsvergadering heeft de raad van Stadskanaal met een duidelijke meerderheid gestemd tegen de komst van een casino. Ondanks de aanvragen van D66 en Gemeentebelangen om een kansspelhal te faciliteren, vonden veel raadsleden de risico's van gokverslaving te groot.
De Stemming: Wat Gebeurde Er?
De discussie over de oprichting van een casino in Stadskanaal werd uitvoerig gevoerd tijdens de gemeenteraadsvergadering op maandag. De motie voor de realisatie van een kansspelautomatenhal werd ingediend door D66 en Gemeentebelangen. Een grote meerderheid van de gemeenteraad sprak zich echter uit tegen deze plannen, vooral vanwege de zorg over gokverslaving en de impact die een casino op de lokale gemeenschap zou kunnen hebben. De raadsleden waren bezorgd over de effecten op jongeren en kwetsbare groepen die extra blootgesteld zouden worden aan de verleidingen van het gokken.
Risico's van Gokverslaving
Verschillende raadsleden uitten hun bezorgdheid over de potentiële gevolgen van een casino, waarbij de risico's van gokverslaving voorop stonden. “De komst van een casino staat haaks op ons preventiebeleid,” aldus Harma Zwiers van Lokaal Betrokken. “Wij zijn voor een actief ontmoedigingsbeleid rondom verslavingen.” Dit sentiment werd gedeeld door meerdere fractieleden, die pleitten voor de bescherming van kwetsbare bevolkingsgroepen. Het is duidelijk dat de gemeenteraad zich verantwoordelijk voelt voor het welzijn van haar inwoners en zich niet wil laten leiden door economische motieven die op de korte termijn aantrekkelijk lijken.
Voorstanders van het Casino
Ondanks het felle verzet waren er ook enkele voorstanders van de casino-initiatieven. D66’er Klaas Pals betoogde dat een casino zou kunnen helpen om jongeren te ontmoedigen van online gokken. “Als we zo’n hal niet toestaan, gaan jongelui die het willen gewoon naar andere gemeenten,” waarschuwde hij. Hij wijst erop dat omliggende gemeenten zoals Ter Apel en Groningen al casino’s hebben, en temidden van deze concurrentie vreest hij dat Stadskanaal zal achterblijven. Voorstanders van het casino wijzen op mogelijke werkgelegenheid en economische groei die een casino zou kunnen brengen, en sommigen zijn van mening dat de gemeente hierdoor meer controle kan hebben over gokactiviteiten.
Reacties van Lokale Ondernemers
Marc van Kempen, de ondernemer die hoopte een casino te vestigen in zijn City Hotel, reageerde teleurgesteld op de beslissing van de gemeenteraad. “Ik had verwacht dat de raad open zou staan voor de economische kansen die een casino biedt,” zei Van Kempen. Hij wijst erop dat verslavingszorg Noord Nederland zelfs concludeert dat een fysieke gokhal de verslavingszorg ondersteunt. Van Kempen gelooft dat een casino niet alleen kansen biedt voor zijn eigen onderneming, maar ook voor andere lokale bedrijven en dat het zou kunnen bijdragen aan de aantrekkingskracht van Stadskanaal als bestemming.
Toekomst van Gokken in Stadskanaal
Met de afwijzing van de motie blijft het onzeker wat de toekomst biedt voor gokken in Stadskanaal. De gemeenteraad heeft aangegeven zich te willen richten op preventie en het beschermen van inwoners tegen gokverslaving. Dit besluit heeft niet alleen gevolgen voor de plannen van lokale ondernemers, maar ook voor de bredere economie van de regio. De afwijzing van het casino kan ook invloed hebben op andere toekomstige initiatieven die gericht zijn op economische ontwikkeling, waarbij de raad de balans tussen winstgevendheid en maatschappelijk welzijn moet vinden.
Wat Betekent Dit Voor De Gemeente?
De beslissing van de gemeenteraad om niet in te stemmen met de komst van een casino zal waarschijnlijk ook invloed hebben op toekomstige beleidsbeslissingen rondom kansspelen in de gemeente. Er zal een blijvende discussie bestaan over de balans tussen economische groei en de bescherming van de volksgezondheid. De gemeenteraad zal blijven moeten afwegen welke prioriteiten zij stelt en hoe zij kan inspelen op toekomstige uitdagingen die met gokken en kansspelen gepaard gaan.
Conclusie
Al met al is het duidelijk dat de gemeenteraad van Stadskanaal zich ten doel heeft gesteld om de risico's van gokverslaving serieus te nemen. Ondanks de aanhoudende druk van voorstanders van het casino, ligt de focus van de gemeente op welzijn en preventie. De toekomst van kansspelen in Stadskanaal blijft een onderwerp van discussie, waarbij de belangen van de gemeenschap centraal blijven staan. Moet de gemeente gokken omarmen als een economische kans, of is de bescherming van haar inwoners een hogere prioriteit? De antwoorden op deze vragen zullen de richting van Stadskanaal bepalen in de komende jaren.