Regie: Martin Scorsese | 178 minuten | drama, thriller, misdaad | Acteurs: Robert De Niro, Sharon Stone, Joe Pesci, James Woods, Frank Vincent, Pasquale Cajano, Kevin Pollak, Don Rickles, Vinny Vella, Alan King, L.Q. Jones

De film ‘Casino’, uitgebracht in 1995, is een meesterwerk dat niet onmiddellijk werd erkend als een klassieker. Ondanks de aanvankelijke teleurstelling aan de kassa’s, benadrukte regisseur Martin Scorsese dat de efficiëntie en diepgang van het verhaal binnen enkele jaren zou worden herkend. En hij had gelijk; 'Casino' is nu een onmiskenbare mijlpaal in de filmgeschiedenis, die de kijker meeneemt op een onvergetelijke reis door de schaduwachtige wereld van gokken en de georganiseerde misdaad.

In wezen dient ‘Casino’ als een spirituele opvolger van Scorsese’s eerdere meesterwerk ‘Goodfellas’. Het biedt echter nog veel meer; het is een diepgravende en onthullende blik op de georganiseerde misdaad en de schimmige wereld van gokken in het bruisende Las Vegas van de jaren zeventig en tachtig. Scorsese legt met zijn kenmerkende stijl de glamour van het casino-leven vast, terwijl hij tegelijkertijd de duistere onderstroom onthult die deze wereld met zich meebrengt.

De film opent met een explosie die de aandacht van de kijker onmiddellijk vasthoudt, waarbij Sam Rothstein (gespeeld door De Niro), een gerenommeerde casinomanager, zijn verhaal vertelt terwijl we teruggaan naar het begin van zijn carrière. De camera beweegt door de extravagante wereld van gokken, waardoor de kijker het gevoel krijgt dat hij deel uitmaakt van deze schitterende, maar gevaarlijke omgeving. De mix van realisme en dramatiek trekt de toeschouwer in de ban van Rothstein’s lot.

Rothstein is een man van precisie en toewijding, maar al snel raakt hij verstrikt in een web van liefde, drugs en geweld. Zijn relatie met Ginger (een fenomenale rol van Sharon Stone) is dramatisch en destructief, terwijl zijn partner Nicky Santoro (Joe Pesci) steeds verder afglijdt in de wereld van geweld en criminaliteit. Dit maakt de film niet alleen een verhaal over gokken, maar ook een indringende studie van menselijke relaties, jaloezie en de gevolgen van excessen.

Een van de sterkste punten van ‘Casino’ is het vermogen van Scorsese om karakterontwikkeling te balanceren met de grotere thematische elementen van de film. De kijker wordt meegenomen op een reis die laat zien hoe snel een leven kan veranderen wanneer er te veel op het spel staat. De glanzende façade van rijkdom leidt naar een diepere, donkerdere waarheid, en dat is een thema waar Scorsese in zijn films altijd op inspeelt.

De acteerprestaties zijn niets minder dan briljant. Robert De Niro zet zijn rol als Rothstein krachtig neer; hij belichaamt de complexiteit van een man die zoveel heeft te verliezen. Sharon Stone's vertolking van Ginger is emotioneel geladen en toont aan dat ze veel meer is dan alleen een mooi gezicht. Joe Pesci, als Santoro, levert zoals altijd een gedurfde en intensieve prestatie, waarbij hij de kijker laat sidderen met zijn uitbarstingen van geweld. Zijn acteerkunst biedt een verontrustende blik op de gevolgen van de wereld waarin ze zich bevinden.

Scorsese’s stijl in ‘Casino’ is ook te merken in de manier waarop hij cinematografie en muziek inzet. De zorgvuldig samengestelde soundtrack ondersteunt de sfeer van de film perfect. Het gebruik van muziek uit de tijd voegt een extra laag van authenticiteit toe, waardoor de kijker wordt ondergedompeld in de setting van Las Vegas in die periode. De visualisatie van het casinoleven en de kleine details die de film realistisch maken, zijn een bewijs van Scorsese’s oog voor detail en narratieve diepgang.

De film is tevens een diepgravende reflectie op macht en corruptie. De wijze waarop de casino-industrie en de georganiseerde misdaad met elkaar verweven zijn, wordt op meesterlijke wijze gepresenteerd. De strijd om controle en de verwoestende gevolgen daarvan voor de betrokkenen zijn intrigerende thema's die de film verder verdiepen. Scorsese heeft bewezen dat hij in staat is om het complexe web van de menselijke psyche en de duistere kant van het leven onder de loep te nemen.

‘Casino’ wordt vaak overschaduwd door andere grote films van Scorsese, maar het verdient zijn plaats in de regio van het filmische kanon. De film is een krachtige combinatie van drama, actie en psychologische diepgang. Het is een film die niet alleen het publiek vermaakt, maar ook uitdaagt om na te denken over de duistere kanten van het leven en de menselijke natuur.

Al met al is ‘Casino’ een episch verhaal dat door de jaren heen zijn waarde heeft bewezen. Het is een intense, meeslepende ervaring die de kijker niet snel zal vergeten. Martin Scorsese’s meesterlijke vertelvaardigheden, de sterke acteerprestaties en de authentieke setting maken dit tot een onmiskenbare klassieker die bij elke kijkbeurt opnieuw impact heeft en de diepgang van de personages weet te vangen.

Joep Jong

Waardering: 4.5

Bioscooprelease: 7 maart 1996